Europees kampioene op de 100 en de 200 meter, een gouden medaille met de estafetteploeg op de Olympische Spelen van 2008 én maar liefst 27 Belgische kampioenstitels: sprintster Kim Gevaert liep een indrukwekkend palmares bij mekaar.
Dat ze zo’n carrière kon uitbouwen, was minder evident dan het lijkt. Sport zoals we dat vandaag kennen, is een uitvinding van de 19de eeuw. De eerste sportclubs en sportwedstrijden waren sterk op mannen gericht.
Veel sportlui, maar ook de Katholieke Kerk en zelfs dokters: allemaal vonden ze veel lichaamsbeweging ongepast voor vrouwen.
Hun lijf was niet geschikt voor de inspanningen van het voetbal of het wielrennen, klonk het. Sporten zou hen bovendien van hun taken als echtgenote, moeder en huisvrouw weghouden. Alleen disciplines zoals zwemmen of turnen vond men geschikt, omdat die de nadruk legden op ‘vrouwelijke’ elegantie.
Toch namen vrouwen wel degelijk deel aan de meest uiteenlopende sportdisciplines. Zo waren er al in de late 19de eeuw vrouwelijke wielrenners. Maar door de vele vooroordelen bleven vrouwen vaak uitgesloten van officiële sportcompetities. Pas in 1904 verschenen bijvoorbeeld de eerste vrouwelijke sporters op de Olympische Spelen. De Belgische wielerbond weigerde tot in de jaren 1950 zelfs om vrouwenwedstrijden officieel toe te laten.
Vanaf de jaren 1960 kreeg vrouwensport meer ruimte, in het kader van een bredere emancipatiebeweging in de samenleving.
Vanaf 1971 organiseerde de Belgische voetbalbond bijvoorbeeld voor het eerst een officiële competitie voor vrouwenteams. Sportvrouwen zoals Victoire van Nuffel en zevenvoudig wereldkampioene Yvonne Reynders zetten het vrouwenwielrennen op de kaart. En op de Olympische Spelen maakten vrouwen zoals judoka Ulla Werbrouck en Tia Hellebaut het mooie weer. Toch verdienen vrouwelijke profsporters vaak nog altijd minder dan hun mannelijke collega’s. Bovendien krijgen hun inspanningen minder aandacht in de media.
Dit verhaal is gemaakt door Geheugen Collectief voor FAAM - virtueel museum.
ErfgoedApp
ErfgoedApp
ErfgoedApp
ErfgoedApp
