Op zoek naar een leuk familie-uitje? Beklim de oude steenkoolberg van Waterschei en volg het Steenmannetjespad. Langs de route naar de top van de terril wijzen de steenmannetjes, gevormd uit gestapelde basaltstenen, je de weg.
Onderweg vertelt ‘Steentje’ je alles over het erfgoed en de natuur van de omgeving. Probeer trouwens maar eens te weerstaan aan de verleiding om zelf een steenmannetje te maken ... een onmogelijke opdracht!
Starten doe je aan de voet van de terril, aan het hoofdgebouw van Thor Park. Een tocht van twee kilometer brengt je recht naar de top. Maar geen zorgen: eens boven, kan je op adem komen en genieten van het prachtige uitzicht op het Nationaal Park Hoge Kempen. Het landschap volgt het ritme van de seizoenen, maar is op elk moment adembenemend.
Wie natuur hoort, denkt aan dieren. En ja hoor, die zitten hier ook. Je maakt bijvoorbeeld kennis met de rugstreeppad. Deze grote pad heeft zijn naam te danken aan de gele streep op zijn rug. Wist je dat het dier niet springt? Dat komt omdat zijn pootjes heel kort zijn. Maar hij kan wel snel sprinten! Als hij moe is, rust hij graag uit op warme plekken. Daarom kan je hem vaak vinden in de buurt van kleine, door de zon opgewarmde plassen.
Hoor je ergens een uitbundig gezang? Dan is de kans groot dat de veldleeuwerik in de buurt is. Deze vogel kan op mooie dagen in het voorjaar van ver gehoord worden. Het is niet de grootste vogel, maar door zijn lichtbruine kleed, gestreepte borst en witte buik kan je hem zeker herkennen. Helaas is hij een bedreigde diersoort en komt hij dus steeds minder voor. Doordat de vogel zijn nestje op de grond maakt, is hij erg gevoelig voor alles rondom hem. Goed opletten dus!
De lokale schapen worden ook wel eens ‘de grasmaaiers van de mijnterril’ genoemd. Ze vinden het gras en de planten superlekker, waardoor ze het terrein altijd mooi in vorm houden. Op die manier maken ze plaats voor nieuwe bloemen en planten. De schapen zijn dus heel nuttig voor de terril.
Naast dieren, kom je tijdens je tocht ook heel wat te weten over de mijngeschiedenis. Waarvoor diende het Kolenspoor? Wat deden de mijnwerkers nu juist? En waarom werd de steenkoolmijn precies in Genk gebouwd? Samen met Steentje ontdek je alle antwoorden!
Het Steenmannetjespad werd onlangs in een nieuw jasje gestoken. Bovendien kan je er vanaf 17 mei de steenkunstwerken bewonderen die gemaakt werden door studenten van LUCA School of Arts. Onderweg zitten heel wat steentjes verstopt …
Klaar om de zoektocht aan te gaan? Geniet samen met je familie van deze uitstap en download de ErfgoedApp in de App Store of Google Play. Verdere praktische informatie vind je bij de tour Het Steenmannetjespad.